A presença franciscana em Salvador remonta a 1587. Naquele tempo, quando a cidade ainda se formava, os filhos de São Francisco se instalaram ao lado de outras ordens religiosas como carmelitas e beneditinos. Desde então, marcaram profundamente a vida política, social e religiosa da capital.
História e Patrimônio
A Igreja e Convento de São Francisco,
localizados no Pelourinho, formam um dos mais importantes conjuntos religiosos e artísticos do Brasil. Sua história está profundamente entrelaçada com a própria formação de Salvador desde o fim do século XVI, quando os franciscanos chegaram para acompanhar os primeiros passos da nova capital colonial.
Ao longo de mais de quatro séculos, o convento foi centro de formação intelectual, ação social, produção cultural, vida espiritual e presença marcante no cotidiano da cidade.
1.
Uma História que se Confunde com Salvador
Entre seus feitos:
- Foram voz do sentimento de autonomia nacional,
especialmente através de Frei Vicente do Salvador, considerado o primeiro historiador do Brasil. - Participaram da resistência à invasão holandesa,
tornando o convento um núcleo de mobilização.
- Atuaram na colonização através da evangelização indígena,
acompanhando o projeto colonial de aldeamentos.
- Assumiram, como toda sociedade da época, a contradição da escravidão negra,
compartilhando a estrutura vigente. - Formaram grandes nomes da cultura baiana, como:
Frei Vicente do Salvador, Frei Rafael da Purificação, Frei Antônio de Santa Maria Jaboatão, Frei Bastos, o “Bossuet brasileiro”.
Além disso, o convento:
- Foi centro caritativo e assistencial,
ajudando pobres e necessitados.
- Contribuiu para o desenvolvimento urbano,
sobretudo na liderança de Frei Hildebrando Kruthaup.
- Tornou-se núcleo importante para a classe operária
com o Círculo Operário da Bahia.
- Impulsionou o cinema e o jornalismo católico no Nordeste,
com a Editora Mensageiro da Fé e o Amigo da Infância.
Assim, a história da cidade passa pelo Convento de São Francisco, e o título de Patrimônio Nacional reflete essa íntima ligação com o povo brasileiro.
2.
O Status de Patrimônio Nacional
O tombamento oficial ocorreu em 1937. Mas muito antes disso, a igreja já era reconhecida como patrimônio do povo. Uma tradição famosa conta que, quando frades alemães chegaram no século XIX e desejaram retirar as talhas douradas — considerando-as excessivas para a espiritualidade franciscana — o povo se opôs veementemente:
“A Igreja não é dos frades;
é do povo de Salvador.”
é do povo de Salvador.”
Essa reação demonstra a dimensão afetiva e simbólica do templo, que ultrapassa limites religiosos e pertence ao imaginário da cidade.
3.
Quanto Tempo Tem a Igreja de São Francisco?
A data oficial de fundação é 1587, uma marca jurídica e canônica. Porém:
- Já existia antes uma capela dedicada a São Francisco, construída por um religioso espanhol em data incerta.
- Entre 1686 e os anos seguintes, deu-se a grande ampliação do convento, que praticamente configurou o atual edifício.
Em 1708, foi lançada a pedra fundamental da atual igreja, maior e mais imponente que a anterior, com novo alinhamento de fachada.
Assim, o conjunto possui camadas de construção que se somam ao longo dos séculos.
4.
A Arquitetura dos Conventos Franciscanos Coloniais
Os conventos franciscanos do período colonial combinam:
- Funcionalidade comunitária
- Espiritualidade franciscana
- Esplendor barroco para o culto
Seguem uma estrutura tradicional:
Portaria
Grande salão de entrada, decorado com altar, pinturas no teto, quadros e azulejos. É o ponto de contato entre o convento e o mundo externo.
Sala do Capítulo
Local das reuniões da comunidade religiosa, decorada com altar, talhas e pinturas, com porta que se abre para o claustro.
Celas e Enfermaria
No andar superior ficavam as celas dos frades e uma enfermaria destinada aos religiosos.
Varandas e Biblioteca
A biblioteca, geralmente sobre a parte posterior da igreja, ocupava papel essencial na formação intelectual.
Claustro
Lugar central e simbólico do convento, com arcos, azulejos, espaço para caminhada, oração e sepultamento de frades.
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5.
A Igreja – Seus Destaques Arquitetônicos e Artísticos
A Igreja de São Francisco é uma das mais ricas expressões do barroco brasileiro.
Capela-Mor
- Pavimento português de 1738 em pedra lavrada.
- Azulejos de 1737 representando cenas da vida de São Francisco, assinados por Bartolomeu Antunes.
- Altar-mor completamente dourado.
- Imagem do Cristo Crucificado abraçado por São Francisco, instalada em 1930 e inspirada em Murillo.
- Grande lâmpada de prata ofertada em 1758 por Antônio André Torres.
Nave Principal
- Dois púlpitos barrocos de talha dourada.
- Grades de jacarandá do mestre artesão franciscano Frei Luís de Jesus.
- Pias doadas por Dom João V entre 1741–1743.
- Azulejos com cenas da vida de São Francisco.
Naves Laterais
Mais seis capelas laterais dedicadas a:
- Santa Efigênia
- Santa Luzia
- Sant’Ana
- São Benedito
- São Pedro de Alcântara
- São José
Grandes altares dedicados a:
- Nossa Senhora da Glória
- São Luís de Tolosa
O Coro
Obra-prima em jacarandá com três ordens de cadeiras, enorme estante central e oito grandes painéis a óleo representando cenas franciscanas.
O Teto
Formado por molduras geométricas (estrelas, octógonos e hexágonos), com cenas marianas: Maria com Sant’Ana e São Joaquim, Maria diante de Moisés, Maria coroada pela Trindade, Judite como modelo, Ester diante do rei Assuero, Jacó lutando com o anjo, entre outras.
A Via Sacra
Corredor entre a sacristia e o presbitério, com 23 azulejos representando episódios bíblicos:
- Sonho de Jacó
- Passagem do Mar Vermelho
- Elias subindo ao céu
- Rainha de Sabá visitando Salomão
- E muito mais.
A Sacristia
Uma das mais belas do Brasil, com:
- Dois armários monumentais de jacarandá (1710–1714)
- Lavabo de mármore com Santo Antônio
- Armários embutidos com dezenas de gavetas
- 18 grandes telas da vida de São Francisco
- Teto com 48 painéis marianos
- Altar com talha dourada e Crucificado em marfim
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Imagens de Grande Valor Artístico
A imagem de São Pedro de Alcântara é considerada por muitos especialistas como a mais perfeita obra escultórica do templo.
Conta-se que, em 1859, o imperador Dom Pedro II quis levá-la para a Corte, mas os frades recusaram.
Outras imagens importantes:
- Santo Antônio
- Nossa Senhora da Conceição
- Sant’Ana
Possivelmente obras de Manuel Inácio da Costa.
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O Convento – Suas Partes Principais
Portaria
Construída entre 1749–1755, com azulejos representando santos eremitas e oito quadros a óleo de temática franciscana.
O teto é riquíssimo, com medalhões de papas franciscanos, santas e santos da Ordem.
Sala do Capítulo
Pequena, simétrica, com altar de N. Sra. da Saúde, 32 pinturas de virgens, estrelas decoradas e painéis da Ladainha Lauretana.
Biblioteca
Com 21 estantes, talhas douradas, altar de São Boaventura, pinturas alusivas à sabedoria e nomes importantes da intelectualidade franciscana.
Claustro
Chamado de “um sermão de azulejos”, com 36 arcos.
Os 37 painéis de azulejos foram doados por D. João V entre 1743 e 1746, inspirados na obra de Otto van Veen.
Cada ala tem um tema:
- A fugacidade da vida e a morte
- A ambição do dinheiro e a virtude
- O contraste entre virtudes e vícios
- As virtudes humanas no cotidiano
O claustro superior traz azulejos apenas decorativos: cenas de caça, mar, batalhas, viagens e festas.
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Datas Importantes
Século XVI
- 1587 – Fundação oficial do convento.
- 1590 – Concessão da “ordinária”.
- 1595 – Chegada da imagem de Santo Antônio.
Século XVII
- Profanação holandesa em 1624
- Instalação de enfermaria
- Início dos estudos de filosofia e teologia
- Autonomia da Custódia
- Abertura da nova construção em 1686
Século XVIII
- 1708 – Pedra fundamental da nova igreja
- 1713 – Bênção da igreja
- 1720 – Frontispício
- 1746–1749 – Azulejos do claustro
- 1752 – Azulejos da Via Sacra
- 1755 – Conclusão da portaria
- 1758 – Lâmpada de prata
Século XIX
- Fechamento dos noviciados
- Declínio da província
- Chegada dos franciscanos alemães (1893)
Século XX
- 1930 – Crucifixo do altar-mor
- 1937 – Tombamento
- Obras de restauração
- Década de 1990 – Grandes reformas estruturais
Campanha de Restauração
A Igreja e Convento de São Francisco, em Salvador, são testemunhas silenciosas de séculos de fé, arte e da própria identidade do povo baiano. Cada detalhe da arquitetura e cada fragmento de arte sacra contam uma história que pertence a todos nós.